대한민국, 초고령사회 돌입

 초고령사회를 맞은 대한민국

행정안전부는 12월 23일 기준으로 65세 이상 주민등록 인구가 1024만4550명으로 전체 주민등록 인구 5122만1286명의 20.00%를 기록했다고 발표했다. 이로써 대한민국은 초고령사회에 진입했다. 초고령사회란 전체 인구 중 65세 이상 인구가 20% 이상을 차지하는 사회를 뜻한다.

 65세 이상 인구는 성별, 권역별, 시·도별로 뚜렷한 차이를 보였다.

 여성·비수도권 고령화 심화

성별로 보면 65세 이상 인구 중 남성 비율은 17.83%, 여성 비율은 22.15%로, 여성 고령 인구 비중이 남성보다 4.32%포인트 더 높았다. 권역별로는 수도권보다 비수도권의 고령화가 두드러졌다. 수도권의 65세 이상 인구 비중은 17.70%였으나, 비수도권은 22.38%로 4.68%포인트 높았다. 이는 지방의 젊은 인구 유출과 노령 인구 집중이 원인으로 분석된다.

 전남 최고, 세종 최저… 지역별 격차 뚜렷

시·도별로는 전남의 고령화 비중이 27.18%로 가장 높았고, 경북, 강원, 전북, 부산이 뒤를 이었다. 반면, 세종은 65세 이상 인구 비중이 11.57%로 가장 낮아, 신도시 개발과 젊은 층 유입 효과를 보여 주었다.

 인구 구조 변화 대응, 체계적 전략 요구

행정안전부 관계자는 “초고령사회에 접어든 만큼 인구 감소와 노령화에 따른 사회적, 경제적 영향을 종합적으로 관리할 필요가 있다”며 “인구전담부처 설치 등 근본적이고 체계적인 대책 마련이 시급하다”고 말했다.

 고령화 문제는 단순히 노년층 복지에만 국한되는 것이 아니다. 노동력 감소, 소비 위축, 세수 감소 등 경제 전반에 영향을 미치기 때문에 중앙정부와 지방자치단체의 긴밀한 협력과 종합적인 대응이 요구된다.

 대한민국이 초고령사회에 진입하며 인구 구조 변화가 본격화되고 있다. 여성과 비수도권의 고령화 비중이 높아 지역적, 성별 차이에 따른 맞춤형 대책이 필요하다. 인구전담부처 설치 및 종합 대책 수립으로 지속 가능한 사회 구조를 만들어 나가는 것이 시급하다.

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라이프타임뉴스이주연 정기자 기자