외국인 근로자 의존, 건설현장 안전 문제 심화

 건설현장에서 외국인 근로자의 의존도가 높아지는 추세다. 지난해 9월 기준 건설근로자공제회 퇴직공제 가입자의 16.5%가 외국인으로 집계됐다. 이는 전년도 같은 달 대비 0.6% 증가했다는 점에서 건설현장에서 외국인 근로자 비중이 계속 늘어나고 있음을 보여준다. 특히 세종과 충남 지역은 각각 18.2%, 11.8%로 두드러진 증가세를 보였다.

 이 같은 현상은 낮은 공사비로 인한 과도한 경쟁, 다단계 하도급 구조 등이 원인으로 지목된다. 저가로 수주한 건설업체들은 인건비를 절감하기 위해 외국인 근로자를 선호하며, 이는 불법 하도급과 편법 시공을 초래하고 있다.

 외국인 근로자 증가가 불러온 현장 안전 문제

외국인 근로자 의존도가 높아지면서 언어 장벽과 안전교육 부재로 인해 현장 안전 문제가 심각하게 대두되고 있다. 작업 지시가 제대로 전달되지 않거나 안전수칙이 준수되지 않아 사고가 빈번히 발생하고 있다.

 대전의 한 건설 현장 관계자는 "외국인 근로자들이 안전 교육 없이 현장에 투입되는 경우가 많다"고 전했다. 그는 "20m 높이의 작업장에서 안전 발판을 무시하고 이동하거나, 안전모 착용 규칙을 지키지 않는 사례가 잦다"며 현장의 고충을 호소했다. 뿐만 아니라, 미숙련 외국인 근로자가 도면을 충분히 숙지하지 못한 채 기술이 요구되는 작업에 투입되면서 부실공사에 대한 우려도 커지고 있다.

 내국인 고용 활성화와 외국인 근로자 교육이 해결책

건설현장의 외국인 근로자 의존 문제를 해결하기 위해서는 내국인 고용을 활성화하고, 외국인 근로자에게 철저한 안전교육을 제공하는 것이 필요하다. 언어 장벽 해소를 위한 전문 통역 인력 배치와 기술교육 프로그램도 함께 마련되어야 한다.

정부와 건설업계는 불법 하도급 관행을 근절하고, 인력 고용 구조를 개선하기 위한 정책적 노력을 기울여야 한다. 또한, 외국인 근로자에 대한 체계적인 관리와 교육을 통해 작업 안전성을 높이고 부실공사를 방지해야 한다.

 건설현장에서 외국인 근로자의 의존도가 증가하며 안전 문제와 부실공사가 우려되고 있다. 불법 하도급 구조와 저가 수주 경쟁이 주요 원인으로, 이를 해결하기 위해 내국인 고용 활성화와 외국인 근로자 교육 강화가 필요하다. 이를 통해 안전하고 품질이 우수한 건설 환경을 조성할 수 있을 것으로 보인다.

 외국인 근로자의 역할은 건설현장에서 필수적이지만, 이를 둘러싼 안전 문제와 부실공사 우려는 간과할 수 없는 과제다. 정부와 건설업계는 장기적이고 지속 가능한 대책을 마련해 건설현장의 근로 환경을 개선하고, 국민의 안전과 신뢰를 지킬 수 있어야 한다.

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라이프타임뉴스서하나 정기자 기자