"해외여행 전 필수 체크! 홍역 예방백신 맞으셨나요?"

 질병관리청은 최근 홍역 환자 확진 사례가 발생하면서 해외여행을 준비 중인 국민들에게 예방접종의 중요성을 강조했다. 특히 동남아 지역에서 두 명이 홍역에 감염된 사례가 확인된 후, 방역당국은 해외여행객들에게 주의를 당부했다.

 6일 질병관리청 발표에 따르면, 지난해 국내에서 발생한 홍역 환자는 총 49명으로, 2020년 6명, 2021년과 2022년 각각 0명, 2023년 8명에서 급격히 증가했다. 이는 2019년 이후 가장 많은 수치다. 대부분이 해외여행 후 감염되었거나 환자와 접촉한 사례로, 면역력이 약한 영아 환자도 포함되어 있어 심각성을 더하고 있다.

 홍역의 세계적 확산, 동남아시아, 위험 지역

세계보건기구(WHO)에 따르면, 2024년 12월 기준 전 세계 홍역 환자는 약 31만 명에 달했으며, 주요 발생 지역은 유럽(10만4849명), 중동(8만8748명), 동남아시아(3만2838명) 등이다. 특히 우리나라 사람들이 자주 방문하는 동남아시아와 서태평양 지역에서도 환자 수가 많아 주의가 요구된다. WHO는 보고되지 않은 환자까지 포함할 경우, 2023년 홍역 환자가 1000만 명에 이를 것으로 추정하며 글로벌 차원의 예방 노력을 촉구했다.

 홍역 예방, 백신 접종이 핵심

홍역은 전염성이 매우 높은 호흡기 감염병으로, 기침과 재채기를 통해 공기로 쉽게 전파된다. 감염 시 발열, 발진, 구강 내 회백색 반점(Koplik's spot)이 발생하며, 백신을 접종하지 않은 사람이 환자와 접촉할 경우, 90% 이상 감염될 수 있다.

 그러나 홍역 백신(MMR)을 통해 감염 예방이 가능하다. 질병청은 생후 1215개월과 46세에 총 2회 접종할 것을 권장하며, 접종률이 높은 국가에서는 홍역 발생이 드물다고 강조했다. 특히 예방접종 기록이 없거나, 항체가 없는 1968년 이후 출생자는 출국 4~6주 전에 4주 간격으로 2회 접종을 완료할 것을 권고했다.

여행 전후 건강 체크 필수

해외여행 후 입국 시 발열이나 발진 증상이 나타난다면 즉시 검역관에게 신고하고, 이후 증상이 지속될 경우 마스크 착용과 대중교통 이용 자제를 권장했다. 또한 의료기관을 방문해 해외여행력을 알리는 것이 중요하다.

질병청은 영유아, 미접종자 등 고위험군의 경우 홍역 유행 국가 방문을 자제할 것을 당부했다. 부득이하게 방문해야 한다면, 생후 6개월~12개월 미만의 영유아는 가속 백신 접종을 고려해야 한다고 밝혔다.

 홍역은 예방 가능한 질병이며, 백신 접종이 가장 확실한 방어책이다. 국내에서의 홍역 발생을 줄이고 해외 유입 차단을 위해 개인과 방역당국의 협조가 필수적이다. 예방접종을 철저히 하고, 해외여행 전후 건강 상태를 꼼꼼히 점검해 국민 건강을 지키는 데 기여할 수 있다.

 다가오는 설 연휴와 겨울방학 동안 해외여행을 계획 중이라면 반드시 홍역 백신 접종 여부를 확인해야 한다. 백신 접종을 완료하지 않았다면 출국 전 최소 4주 간격으로 2회 접종을 권장하며, 특히 미접종자는 고위험 국가 방문을 자제해야 한다. 방역 당국은 국민들의 적극적인 협조를 통해 홍역 유입과 확산을 방지할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

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라이프타임뉴스서하나 정기자 기자